obligation

词义解析

obligation 的核心含义是“义务”或“责任”，指一个人在法律、道德或契约上必须做的事情。其本义源于拉丁语 obligare，意为“捆绑”，因此引申为“被束缚”的状态，即受到约束而必须履行的责任。主要义项包括：1）法律或契约规定的义务，如合同中的付款义务；2）道德或社会层面的责任，如对家人的照顾；3）债务，尤指金融上的偿付义务；4）恩惠或人情债，指因接受帮助而产生的回报压力。这些义项的共同点是“约束力”，从外在的法律约束逐渐延伸到内在的道德约束和人际关系中的情感约束。

词根溯源

obligation 源自拉丁语 obligatio，由前缀 ob-（朝向，加强）和词根 ligare（捆绑）构成，字面意为“捆绑在一起”。英语中同根词包括 oblige（迫使，施恩于）、ligament（韧带）等。记忆时可将 obligation 拆解为 ob-（加强）+ lig（绑）+ -ation（名词后缀），想象“被牢牢绑住”的状态，即“必须履行的责任”。

适用语境

obligation 是一个正式词汇，常用于法律文本、商务合同、学术讨论和新闻报道中，指代具有约束力的责任。在法律语境中，它强调强制性和法律后果；在商务中，常指合同义务；在学术中，多用于讨论社会责任或道德义务；在日常口语中较少使用，但偶尔会出现在正式演讲或书面表达中，如“I have an obligation to help.”（我有义务帮忙）。语气上，法律和商务场景更为严肃，日常使用时则带有道德或情感色彩。

语法说明

obligation 是可数名词，复数形式为 obligations。常见句型包括：1）have an obligation to do sth.（有义务做某事）；2）be under an obligation to do sth.（有义务做某事）；3）fulfill/meet an obligation（履行义务）。注意 obligation 后接不定式，不接动名词。易错点：混淆 obligation 和 duty，前者常指具体的、法律或契约上的义务，后者更强调道德或内在的职责；另外，obligation 后可接 to 某人，表示对某人的义务。

相似词辨析

obligation 与 duty、responsibility 意思相近，但有细微差别。duty 通常指基于道德、伦理或职位的内在责任，如“civic duty”（公民义务），更强调自觉性；responsibility 指对某事负有责任，范围更广，可指法律或道德上的，也可指日常事务；obligation 则更强调外部约束，如法律或合同所规定的强制性义务。例如，照顾父母是 responsibility，但履行合同是 obligation。选择时，若强调法律或契约的强制力，用 obligation；若强调道德或内在职责，用 duty；若泛指负责，用 responsibility。

使用注意

obligation 属于正式词汇，语域较高，在口语中可能显得过于严肃，通常用“have to”或“must”替代。它本身是中性词，但语境可赋予正面或负面色彩，如“moral obligation”带有褒义，而“legal obligation”可能带有压力感。常见误用包括：将 obligation 与 duty 完全等同，忽略了法律与道德的区别；或将 obligation 错误地当作动词使用（正确动词是 oblige）。此外，在商务或法律文件中，要明确义务的主体和对象，避免模糊表达。

高频搭配

• legal obligation
• moral obligation
• contractual obligation
• have an obligation to do
• fulfill an obligation
• be under an obligation
• meet one's obligations
• sense of obligation

双语例句

1. The company has a legal obligation to pay its employees on time.公司有法律义务按时支付员工工资。
2. Parents have a moral obligation to care for their children.父母有道德义务照顾自己的孩子。
3. He felt an obligation to help his friend after receiving so much support.在得到这么多支持后，他觉得有义务帮助他的朋友。
4. The treaty imposes obligations on both countries.该条约对两国都施加了义务。
5. She is under no obligation to reveal her sources.她没有义务透露她的消息来源。
6. The bank must fulfill its obligations under the loan agreement.银行必须履行贷款协议下的义务。