priority

词义解析

priority 的本义是“优先权”，即某人或某物在时间、顺序或重要性上先于其他事物的权利或地位。例如，在“Priority is given to those with the most urgent needs.”中，它指给予最急需者的优先权。由此引申出“优先事项”的含义，即被认定为最重要、需要首先处理的事情，如“My top priority is to finish this project.”。在交通语境中，它特指“优先通行权”，如“Give way to traffic coming from the right — they have priority.”。这三个义项围绕“先于、重于”的核心概念展开，从抽象的权利到具体的事项，再到规则性应用。

词根溯源

priority 源自拉丁语 prior（意为“在先的、更早的”），经由中古英语和法语进入英语。其词根 pri- 表示“在前”，后缀 -ity 构成名词，表示“性质、状态”。因此，priority 的字面意思是“在先的性质或状态”。记忆时，可将其与 primary（首要的）、prior（先前的）联想，三者同源，都强调“先”或“首”的概念。这种词源上的联系有助于理解 priority 的核心含义是“在先、优先”。

适用语境

priority 在多种场合出现，但语气和侧重点略有不同。在商务和项目管理中，它常指需要优先处理的任务或目标，如“We need to set our priorities for the quarter.”，语气正式且务实。在学术写作中，它用于讨论研究课题的优先级或政策重点，如“The priority of this research is to address climate change.”，客观而严谨。在日常口语中，它更常用来表达个人事务的轻重缓急，如“My priority is to find a new job.”，语气轻松。在新闻报道中，它常出现在政策或资源分配语境，如“Education remains a government priority.”，强调重要性。在法律文本中，它可能指权利优先顺序，如“The priority of creditors' claims is determined by law.”，语气正式且精确。

语法说明

priority 是可数名词，复数形式为 priorities。常见句型包括：1. “A is a priority for B”表示“对B而言A是优先事项”，如“Health is a priority for the government.”；2. “make something a priority”表示“使某事成为优先事项”，如“She made her family a priority.”；3. “give priority to”表示“给予……优先权”，如“Give priority to urgent tasks.”；4. “have priority over”表示“比……有优先权”，如“Emergency vehicles have priority over other traffic.”。易错点：误用介词，常与“in”或“of”混淆，正确搭配是“priority for”或“priority over”，而非“priority of”。此外，避免将 priority 与 preference（偏好）混淆，后者不强调顺序。

相似词辨析

priority 与 preference、precedence、urgency 相近，但有细微差别。priority 强调在顺序或重要性上居先，是必须首先处理的；preference 指个人喜好，不涉及强制顺序，如“I have a preference for tea over coffee.”；precedence 指时间或地位上的优先，常用于法律或礼仪，如“This issue takes precedence over others.”；urgency 指紧迫性，强调时间压力，但不一定是最重要的，如“This is an urgent matter, but not necessarily a priority.”。选择时，若强调重要性，用 priority；若强调个人喜好，用 preference；若强调规则上的先后，用 precedence；若强调紧迫性，用 urgency。

使用注意

priority 语域中性，在正式和非正式场合均可使用，但正式场合更常见。它本身无褒贬色彩，但常与“top”、“highest”等连用，强调重要性。常见误用包括：1. 将 priority 与 preference 混淆，后者是偏好，不强调必须；2. 在“make it a priority”中，it 指代不明，应明确具体内容；3. 在商务语境中，滥用 priority 而缺乏具体行动，显得空洞；4. 在交通语境中，美式英语常用“right-of-way”，而英式英语多用 priority，需注意地域差异。

高频搭配

• top priority
• give priority to
• set priorities
• priority list
• have priority over
• high priority
• first priority
• priority seating

双语例句

1. The government's top priority is to reduce unemployment.政府的首要任务是降低失业率。
2. You need to set your priorities straight before you start working.在开始工作之前，你需要理清优先事项。
3. Emergency vehicles always have priority over other traffic.紧急车辆总是比其他车辆有优先通行权。
4. She made her children a priority and took a part-time job.她把孩子放在首位，因此做了一份兼职。
5. In this project, we must give priority to safety.在这个项目中，我们必须优先考虑安全。