down the drain

词义解析

本义指物质（如水、污物）顺着排水管流走，强调不可挽回的消失。引申为“被浪费”或“变得无用”，常用于金钱、时间、努力等抽象资源的丧失。再进一步引申，可指计划或关系等遭到破坏而失败。各义项间的联系在于“无法挽回的损失”这一核心意象。

词根溯源

该短语源于19世纪，与家庭排水系统普及相关。字面意义为“顺着排水管”，其中“drain”指排水管。引申义自然产生，因为冲走的东西无法收回。记忆时可联想水流进下水道，一去不返，从而理解其“浪费”的隐喻。

适用语境

多用于日常口语和非正式写作，表达惋惜或失望。在新闻报道中，常用来描述资金或资源的浪费。在商务邮件中，可能用于委婉批评项目失败。在文学作品中，可用于强化情感色彩。不同场景下，语气都带有消极评价，但正式程度不同。

语法说明

该短语通常作表语或状语，常与动词go搭配，如“go down the drain”。主语多为事物，如金钱、时间、努力等。也可用被动结构“be thrown down the drain”。注意介词“down”不可省略，且“drain”前常用定冠词“the”。

相似词辨析

近义词有“go to waste”（被浪费）、“be wasted”（被浪费）、“go up in smoke”（化为乌有）等。“down the drain”强调不可挽回；“go to waste”侧重未被利用；“go up in smoke”多指计划或希望破灭。选择时，若强调资源流失，用前者；若强调未得到利用，用中者；若强调突然失败，用后者。

使用注意

该短语属非正式用语，不适合学术或法律文本。带有明显的消极和惋惜色彩，可能隐含批评。常见误用包括省略“down”或误用介词。注意不要与“down the tubes”（同样表示失败）混淆，二者可互换，但“tubes”更口语化。

高频搭配

• go down the drain
• throw something down the drain
• money down the drain
• effort down the drain
• time down the drain
• flush down the drain
• send something down the drain

双语例句

1. All our efforts went down the drain when the project was canceled.项目取消后，我们所有的努力都付诸东流了。
2. He watched his savings go down the drain in the stock market crash.他看着自己的积蓄在股市崩盘中化为乌有。
3. The beautiful old building was thrown down the drain to make way for a parking lot.那座漂亮的旧建筑被拆除，为停车场让路，真是可惜。
4. Don't let your education go down the drain; keep studying.别让你的教育白费，继续学习吧。
5. The company's investment went down the drain after the product failed.产品失败后，公司的投资打了水漂。