in former times

词义解析

该短语的核心含义是“在从前”，指代一个笼统的过去时期，通常与现在形成对比。本义为“在更早的时代”，引申为“在过去的某个时期”，强调时间上的距离感和与当下的差异。它不特指某个具体时间点，而是泛指过去的某个阶段，常用于叙述历史、传统或已改变的习惯。

词根溯源

“former”源自古英语“forma”，意为“第一的”，后引申为“以前的”；“times”是“time”的复数，表示“时代”。整个短语直译为“在较早的时代”，构词逻辑清晰。记忆时可联想“former”为“前任的”，如“former president”，因此“in former times”即“在以前的时代”。

适用语境

该短语多见于文学作品、历史叙述和正式演讲中，营造一种怀旧或对比的氛围。在学术写作中，常用于描述历史背景或文化变迁；在新闻报道中，可能用于回顾性报道；在日常口语中较少使用，显得正式且略带文学色彩。不同场景下，语气均偏向客观陈述，但文学作品中可能带有情感色彩。

语法说明

作为介词短语，通常作时间状语，置于句首或句末。句首时常用逗号隔开，如“In former times, people relied on candles.”；句末时无需逗号。不可单独作谓语。易错点：不要与“in former time”（单数）混淆，后者较少使用且含义不同。

相似词辨析

与“in the past”相比，“in former times”更正式且时间更遥远；“in olden days”类似但更口语化且带有童话色彩；“once upon a time”则用于故事开头，更具文学性。选择时，若需正式或历史感，用“in former times”；若日常提及过去，用“in the past”更自然。

使用注意

该短语语域偏高，属于正式或文学用语，不宜在非正式口语中滥用。它不带明显褒贬，但隐含“与现在不同”的对比。常见误用包括：将其用于非常近的过去（如几年前），或误用单数“time”。此外，避免与“in former days”混淆，但两者可互换。

高频搭配

• in former times
• in former days
• in former years
• in former centuries
• in former generations
• in former times, people

双语例句

1. In former times, people traveled by horse and carriage.从前，人们骑马或乘马车出行。
2. The castle was a fortress in former times.这座城堡在从前是一座要塞。
3. In former times, this river was clean enough to drink from.从前，这条河清澈得可以直接饮用。
4. In former times, diseases like smallpox were often fatal.在过去，天花等疾病常常是致命的。
5. The village had a mill in former times, but now it is gone.这个村子从前有一座磨坊，但现在没有了。