labor

词义解析

labor 的本义是“劳动、工作”，尤其指体力劳动，如农场或工厂中的劳作。由此引申出“劳工、工人”的总称，如 labor market（劳动力市场）。在医学语境中，labor 专指“分娩”，即产妇的阵痛和产出过程，这一义项源于劳动过程中的艰辛与用力。此外，labor 作为动词时，表示“努力做某事”或“吃力地行进”，如 labor over a task（苦干一项任务），强调过程的艰辛。这些义项都围绕“付出努力”这一核心，从具体劳动到抽象努力，再到特定生理过程。

词根溯源

labor 源自拉丁语 labor，意为“工作、辛劳”。该词根也出现在 elaborate（精心制作，e-“出”+labor“劳动”，即“劳动出来的”）和 laboratory（实验室，labor+atory“场所”，即“劳作的地方”）等词中。记忆时可将 labor 与“劳作”联系，其派生词 laborer（劳动者）、laborious（费力的）都保留了“辛苦”的语义。

适用语境

labor 在学术写作中常用于经济学、社会学讨论，如 labor force（劳动力）、labor relations（劳资关系），语气中性客观。在新闻报道中，labor 常指劳工问题或罢工事件，如 labor dispute（劳资纠纷）。日常口语中，labor 较少用，多使用 work 或 job，但在美式英语中，Labor Day（劳动节）是常见固定说法。法律文本中，labor 出现在劳动法相关条款，如 child labor（童工）。文学作品中也用 labor 表达艰辛或分娩，如 the pangs of labor（阵痛）。相比之下，英式英语更常用 labour 拼写。

语法说明

labor 作名词时，既可数又不可数：表示“劳动”概念时不可数，如 manual labor（体力劳动）；表示“一项任务”时可数，如 the labors of Hercules（赫拉克勒斯的苦役）。作动词时，labor 为不及物动词，常接介词 over/on/through，如 labor over a report（辛苦写报告）；也可接不定式，如 labor to understand（努力理解）。注意 labor 作动词时不直接接宾语。易错点：不要将 labor 与 laboratory（实验室）混淆。

相似词辨析

labor 与 work 最接近，但 work 更通用，可指任何努力，labor 则强调体力或艰辛。toil 比 labor 更文学化，指长期繁重的劳动。drudgery 指单调乏味的苦差事。effort 侧重付出的力气，不一定指劳动。在分娩语境中，labor 不可替换为 work。例如："He labored in the fields"（他在田间劳作）强调辛苦；"He worked in the fields"（他在田间工作）仅陈述事实。

使用注意

labor 在美式英语中为常用拼写，英式英语用 labour。语域上，labor 比 work 略正式，常见于书面语。在政治语境中，Labor 可指工党（如 Australian Labor Party），注意首字母大写。褒贬色彩中性偏积极，但 child labor（童工）为贬义。常见误用：将 labor 当作“劳动力”时，需注意其不可数性，如说 the labor of workers 而非 a labor。此外，动词 labor 后不直接跟宾语，不能说 labor something，而要说 labor at/on something。

高频搭配

• manual labor
• labor force
• labor market
• labor union
• labor dispute
• child labor
• labor pains
• labor-intensive

双语例句

1. The workers labored in the factory for twelve hours a day.工人们每天在工厂里劳作十二小时。
2. She went into labor at midnight and gave birth to a healthy baby.她半夜开始分娩，生下一个健康的宝宝。
3. The company is trying to cut labor costs by automating production.公司正试图通过自动化生产来削减劳动力成本。
4. He labored over the difficult math problem for hours.他苦干了几个小时，试图解出这道数学难题。
5. Labor Day is celebrated on the first Monday in September in the U.S.美国在九月的第一个星期一庆祝劳动节。
6. The new law aims to protect migrant labor from exploitation.新法律旨在保护外来劳工免受剥削。