small

词义解析

small 的本义是“尺寸小的”，指物体在物理空间上占据的体积或面积不大，如 a small house（小房子）。由此引申出“数量少的”，如 a small number（少量）、“程度轻的”，如 a small mistake（小错误）、“年幼的”，如 a small child（小孩）、“不重要的”，如 a small matter（小事）、“小规模的”，如 a small business（小企业）。这些义项都基于“小”这一核心概念，从具体空间延伸到抽象范畴。

词根溯源

small 源自古英语 smæl，意为“细的、薄的”，与古高地德语 smal（细的）同源，原始日耳曼语 *smalaz。其词根与“小”相关，但现代英语中 small 的构词能力较弱，主要通过派生词如 smallness（小）和 smallish（略小的）体现。记忆时可联想“sm-”开头常表示细小，如 smatter（少量）。

适用语境

small 在口语和书面语中均常用。日常口语中，描述物体尺寸或数量，语气中性，如 “I'd like a small coffee.”（我要一小杯咖啡。）在商务邮件中，表示规模或程度，如 “a small increase in sales”（销售额小幅增长），语气正式。新闻报道中，常用来修饰数量或影响，如 “a small number of protesters”（少数抗议者）。文学作品里，可带情感色彩，如 “a small, sad smile”（一个淡淡的苦笑）。法律文本中，用于界定范围，如 “small claims court”（小额索赔法院）。

语法说明

small 是形容词，可作定语或表语，如 “a small dog”（一只小狗）、“The box is small.”（这个盒子很小。）无比较级和最高级时用 small、smaller、smallest，但也可用 more small（不常见）。作副词时，常修饰动词，如 “cut it small”（切小），但口语中较少。易错点：small 不用来修饰不可数名词的数量，如不能说 “small water”，应说 “a little water”。

相似词辨析

small 和 little 都表示“小”，但 small 更客观，强调尺寸或数量；little 常带感情色彩，如 “a little girl”（小女儿）有可爱之意。tiny 比 small 更小，常用于口语。miniature 指缩小的模型，如 “a miniature car”（微型车）。petite 专指女性身材娇小。slight 强调程度轻微，如 “a slight difference”（细微差别）。

使用注意

small 是中性词，无褒贬。但用于形容人或事物时，可能隐含“不重要”之意，如 “a small mind”（小心眼）有贬义。常见误用：将 small 与 few 混淆，small 修饰不可数名词或单数可数名词，few 修饰复数可数名词，如 “a small amount of water”（少量水）、“few people”（少人）。

高频搭配

• small amount
• small business
• small town
• small change
• small wonder
• small talk
• small fry
• small scale

双语例句

1. She lives in a small apartment in the city.她住在城里一间小公寓里。
2. There is only a small amount of sugar left.只剩下少量的糖了。
3. The small child was hiding behind the door.那个小孩藏在门后。
4. It's a small problem, we can easily fix it.这是个小问题，我们很容易解决。
5. They run a small business selling handmade goods.他们经营一家小生意，出售手工制品。
6. He cut the vegetables small for the soup.他把蔬菜切小用来做汤。