meager

词义解析

本义指“瘦削的”，形容人或动物因饥饿或疾病而显得消瘦、憔悴。引申为“贫乏的”、“不足的”，用于描述数量少、质量差或程度不够的事物，如收入、食物、资源、成果等。再引申为“微薄的”、“微不足道的”，带有否定或失望的语气。例如，a meager meal（简陋的一餐）强调食物不丰盛；meager results（微小的成果）强调成果不显著。

词根溯源

源自中古英语 meager，古法语 megre，源自拉丁语 macer（瘦的），与希腊语 makros（长的）同源，但此处“瘦”与“长”语义关联。词根 mac- 有“瘦”之意，常见于 macerate（浸软使瘦）等词。记忆时可联想“meager”与“meagre”拼写相近，意为“瘦小的”，或联想“mager”像“maggot”（蛆），象征瘦弱。

适用语境

常见于正式写作，如学术论文、新闻报道、商务报告，描述数量不足或质量低下。例如，a meager salary（微薄的薪水）、meager evidence（不足的证据）。在日常口语中较少使用，更常用“small”、“little”。在文学作品中，可能用来描绘贫困、荒凉的景象，如 a meager existence（贫困的生活）。语气上，meager 通常带有负面评价，表示不满足或失望。

语法说明

meager 是形容词，可作定语或表语。常修饰不可数名词或复数名词，如 meager resources。比较级为 meagerer，最高级为 meagerest，但更常见的是用 more meager 和 most meager。注意不要混淆其名词形式 meagerness（贫乏）。常见句型：be meager in sth（在某方面不足），如 The region is meager in natural resources. 易错点：meager 本身已含“不足”之意，不要再加“very”修饰（但口语中可接受），或与“few”连用（应说 meager resources 而非 meager few resources）。

相似词辨析

近义词有 scanty、sparse、skimpy、insufficient。meager 强调数量少且质量差，常带贬义；scanty 强调不足，但中性；sparse 指分布稀疏，如 sparse population；skimpy 指衣物短小或食物少量，常带批评；insufficient 指不足以满足需求。选择时，若强调“少得可怜”用 meager；若强调“不充分”用 insufficient；若强调“稀疏”用 sparse。

使用注意

meager 属于正式用语，多用于书面语，口语中较少用。它通常带有负面色彩，形容令人不满意的贫乏状态。常见误用：在美式英语中拼写为 meager，英式英语为 meagre，两者发音相同。不要将 meager 与 megar（百万）混淆。在学术或正式写作中，避免使用过度，可用 limited、modest 等替代。

高频搭配

• meager income
• meager resources
• meager meal
• meager results
• meager evidence
• meager existence
• meager salary
• meager diet

双语例句

1. The family survived on a meager income.这个家庭靠微薄的收入维持生计。
2. He was a tall, meager man with a gaunt face.他是个高而瘦削的男人，面容憔悴。
3. The evidence is meager and inconclusive.证据不足，无法得出结论。
4. After the war, the country had only meager resources to rebuild.战后，该国只有有限的资源用于重建。
5. She gave me a meager portion of rice, hardly enough to satisfy my hunger.她给了我一小份米饭，几乎不足以充饥。
6. The company's profits were meager compared to last year.与去年相比，公司的利润微薄。